Comment lire les marquages de vos pneus
Introduction : pourquoi comprendre les marquages de vos pneus ?
Le flanc de vos pneus regorge dinformations essentielles pour votre securite et le bon entretien de votre vehicule. Ces inscriptions, qui peuvent sembler cryptiques au premier abord, vous indiquent les dimensions, les capacites de charge, la vitesse maximale autorisee, la date de fabrication et bien plus encore. Savoir les lire vous permet de choisir les bons pneus lors dun remplacement et de verifier que ceux montes sur votre vehicule sont conformes aux recommandations du constructeur.
Dans ce guide technique complet, nous decryptons chaque marquage present sur vos pneumatiques pour que vous deveniez incollable sur le sujet.
Les dimensions du pneu : le marquage principal
Le format standard (exemple : 205/55 R16 91V)
Le marquage principal de dimension se presente sous la forme dune suite de chiffres et lettres. Prenons lexemple le plus courant : 205/55 R16 91V. Chaque element a une signification precise.
La largeur (205)
Le premier nombre indique la largeur de la bande de roulement en millimetres. Ici, 205 mm. Les largeurs courantes vont de 155 mm pour les petites citadines a 315 mm pour les vehicules sportifs. Une largeur plus importante offre generalement une meilleure adherence mais augmente la resistance au roulement et donc la consommation de carburant.
Le rapport hauteur/largeur ou serie (55)
Le deuxieme nombre represente le rapport entre la hauteur du flanc et la largeur du pneu, exprime en pourcentage. Un pneu 205/55 a donc un flanc de 205 x 0,55 = 112,75 mm de hauteur. Plus ce chiffre est bas, plus le pneu est dit a profil bas. Les pneus a profil bas (serie 40 ou 45) offrent une meilleure tenue de route mais un confort reduit. Les pneus a profil haut (serie 65 ou 70) sont plus confortables mais moins precis en virage.
La structure (R)
La lettre R signifie Radial, la construction quasi universelle des pneus modernes. Les plis de la carcasse sont disposes perpendiculairement au sens de roulement, offrant souplesse et resistance. Vous pouvez parfois rencontrer la lettre D pour Diagonal sur des pneus de collection ou de moto, mais cest devenu tres rare pour les voitures.
Le diametre de la jante (16)
Ce chiffre indique le diametre interieur du pneu, qui correspond au diametre de la jante sur laquelle il sera monte, exprime en pouces. Les dimensions les plus courantes vont de 14 a 20 pouces. Il est imperatif de respecter ce diametre : un pneu de 16 pouces ne peut pas etre monte sur une jante de 15 pouces.
Indice de charge et indice de vitesse
Lindice de charge (91)
Lindice de charge est un code numerique qui correspond a la charge maximale que le pneu peut supporter. Lindice 91 correspond a 615 kg par pneu. Voici les indices les plus courants : 82 = 475 kg, 85 = 515 kg, 88 = 560 kg, 91 = 615 kg, 94 = 670 kg, 97 = 730 kg. Il est interdit de monter des pneus avec un indice de charge inferieur a celui preconise par le constructeur du vehicule. En revanche, un indice superieur est autorise.
Lindice de vitesse (V)
La lettre finale indique la vitesse maximale a laquelle le pneu peut rouler en securite. Les indices courants sont : T = 190 km/h, H = 210 km/h, V = 240 km/h, W = 270 km/h, Y = 300 km/h. Comme pour lindice de charge, il est interdit de monter un pneu avec un indice de vitesse inferieur a la preconisation du constructeur, sauf pour les pneus hiver ou une tolerance dun cran est generalement admise.
Le code DOT : la date de fabrication
Le marquage DOT (Department of Transportation) est crucial pour connaitre lage de vos pneus. Il se presente sous la forme de quatre chiffres dans un oval : par exemple DOT 2324. Les deux premiers chiffres indiquent la semaine de fabrication (23e semaine) et les deux derniers indiquent lannee (2024). Un pneu fabrique en semaine 23 de 2024 date donc de debut juin 2024.
Cette information est essentielle car un pneu vieillit meme sil nest pas utilise. Les professionnels recommandent de ne pas utiliser un pneu de plus de 5 ans et de le remplacer imperativement au-dela de 10 ans, meme si la sculpture semble encore correcte. Le caoutchouc durcit avec le temps et perd ses proprietes dadherence.
Les marquages de saison et dhomologation
Le marquage M+S (Mud and Snow)
Le marquage M+S signifie Boue et Neige. Il indique que la sculpture du pneu est concue pour offrir une certaine motricite sur sol meuble et enneige. Attention : ce marquage est auto-declare par le fabricant et ne garantit pas de reelles performances hivernales. Depuis novembre 2024, il nest plus suffisant pour la loi Montagne en France.
Le marquage 3PMSF (Three Peak Mountain Snow Flake)
Le symbole 3PMSF, represente par un flocon de neige inscrit dans une montagne a trois sommets, certifie que le pneu a passe des tests de traction sur neige normalises. Cest le seul marquage reconnu comme garantie de performances hivernales reelles. Depuis novembre 2024, il est obligatoire pour circuler dans les zones de montagne en France en periode hivernale.
Le marquage ECE et le numero dhomologation
Chaque pneu vendu en Europe doit porter un marquage dhomologation ECE (Economic Commission for Europe). Il se presente sous la forme dun E suivi dun chiffre dans un cercle, puis dun numero dhomologation. Ce marquage garantit que le pneu est conforme aux normes europeennes de securite.
Les indicateurs dusure (TWI)
Les temoins dusure, ou TWI (Tread Wear Indicator), sont de petits reliefs situes au fond des rainures principales du pneu, a 1,6 mm de hauteur. Lorsque la bande de roulement atteint le niveau de ces temoins, le pneu a atteint la limite legale dusure et doit etre remplace. Des petits triangles ou les lettres TWI sur le flanc du pneu indiquent lemplacement de ces temoins.
Autres marquages utiles
Les marquages constructeurs specifiques
Certains pneus portent des marquages specifiques a un constructeur automobile : MO pour Mercedes, AO pour Audi, une etoile pour BMW, N0-N4 pour Porsche. Ces pneus sont optimises pour les vehicules de la marque en question, mais restent compatibles avec dautres vehicules de memes dimensions.
Le sens de montage
Les pneus directionnels portent une fleche et linscription Rotation sur le flanc, indiquant le sens de rotation. Les pneus asymetriques portent les mentions Outside (exterieur) et Inside (interieur). Il est imperatif de respecter ces indications lors du montage pour garantir les performances du pneu.
La technologie RunFlat
Les pneus a roulage a plat sont identifies par differents marquages selon les fabricants : ROF (Goodyear), RFT (Bridgestone), ZP (Michelin), SSR (Continental). Ces pneus permettent de rouler environ 80 km a 80 km/h maximum apres une crevaison grace a des flancs renforces.
Conclusion
Comprendre les marquages de vos pneus est essentiel pour assurer votre securite et faire les bons choix lors dun achat. Les informations les plus importantes a retenir sont les dimensions (largeur, serie, diametre), les indices de charge et de vitesse, la date de fabrication DOT et les marquages saisonniers 3PMSF. Consultez toujours le carnet dentretien de votre vehicule pour connaitre les dimensions et indices recommandes par le constructeur.